“그런데 할머니는 누구세요?”

“찾았다.”

현미는 할머니가 손짓하는 곳으로 갔다.

저수지 가장자리 나무 아래 풀숲에, 거기에 덕구가 있었다. 거기에 그대로 있었다. 털도 그대로였고 냄새도 별로 나지 않았다. 옆으로 누워 가만히 잠든 것처럼 보이기도 했다. 그러나 덕구는 죽었고 서서히 납작해져가고 있었다. 털 안쪽에서는 무슨 일인가가 진행되고 있는 게 분명했다.

“죽은 것 같다.”

그 말뿐이었다. 어떤 애도의 시간도 없었다. 할머니는 덕구를 집어 들어 성큼성큼 걷더니 저수지로 던져버렸다. 그리고는 현미를 돌아보았다. 잘 봤니? 그렇게 묻는 것 같았다. 그건 일종의 경고였다. 멀쩡한 개가 갑자기 죽었을 리가 없다. 현미에게 보여주려고 죽인 것이다. 너도 이렇게 쥐도 새도 모르게 죽여서 저 물속으로 던질 수 있다고 말하는 것이다.

“새 개를 구해줄게.”

현미는 그 집을 나가지 못했다.

- 『빨간 모자』 중에서

   동화의 씨앗에서 무엇이 자라날까

동화는 대개 어린아이들을 위해 만들어지는 이야기로, 어린아이들이 읽을 만한 내용과 교훈을 담고 있습니다. 하지만 친절한 그림과 귀여운 말투로 위장한 동화를 찬찬히 뜯어보면, 생각보다 오싹할 때가 있습니다. 『헨젤과 그레텔』 같은 경우는 아름답고 멋진 과자집에 가려졌지만, 남매의 부모는 자식들을 버렸고, 마녀는 식인을 위해 아이들은 납치하며, 아이들은 마녀를 불태워 죽입니다. 『신데렐라』에서는 아동학대가 빈번하며, 신데렐라의 언니들은 맞지 않는 유리구두에 발을 넣기 위해 발가락과 뒤꿈치를 자르죠. 교훈과 아름다운 이야기만을 전하기 위해 어른들이 숨긴 동화의 이면엔 늘 끔찍하고 오싹한 이야기가 숨어 있습니다. 그래서일까요. 어른이 된 뒤에 다시 읽는 동화는 어쩐지 더 많은 생각이 들게 만듭니다.

매해 시즌제로 열 권씩 케이스릴러 시리즈를 선보이고 있고, 현재까지 서른 권의 케이스릴러 작품이 출간됐어요. 그 첫 번째 시즌의 첫 작품이 바로 『시스터』이며, 마지막 열 번째 작품이 『빨간 모자』입니다. 

최근 『빨간 모자』의 김지연 작가님과 『시스터』의 이두온 작가님이 예스24에서 선정한 ‘한국 문학의 미래가 될 젊은 작가 16인’에 나란히 이름을 올리셨는데요. 케이스릴러를 통해 첫 발자국을 내디딘 작가님들이 동시에 회자되는 모습이 저로서도 참 뜻깊고 운명적이라 느껴졌어요. 케이스릴러를 대표하는 두 작품, 아직까지 못 보셨다면 함께 꼭 읽어보시길 추천드립니다.